如果说杨德昌是在刻画青春，不如说是在描述一个时代，因此影片显得有些冗长，三个多钟头更多的是在看故事的铺垫和细节。

杨德昌让片中每个角色都很鲜明，都能让你记得很清楚。

少年时代的张震，确实稚嫩的可爱，一个好学生，也是一个被环境慢慢潜移默化的杀人犯，角色塑造的很好。

一直到影片的后半部，两代人的同步转变才凸显出来，而在这之前，杨德昌居然要铺垫两个来钟头，也够费尽心思了。小四对环境的抗衡，小四父亲对现实的妥协，一个对现实逐渐认识，一个对生活渐渐失去原则，也许真的是国名党回迁台湾十二年后那个时代的缩影。

还有那个死于非命的honey，虽然是个混混，却在逃亡生活中慢慢体会到失去的是什么。反复看武侠小说的honey，原来看的是字数很多的《战争与和平》。也因为这部”武侠小说”，honey以自己方式去寻求和平，结果命丧车祸。

片中偶尤其喜欢小猫，一个不懂英文却把英文歌唱的很好的小孩，小小的个子，除了反串唱女声外，还格外喜欢猫王。需要站在小板凳上才够得着麦克风，一副含情脉脉唱情歌的模样，很是搞笑。而小猫最终学会唱的那首《A Brighter Summer Day》，也成为杀人事件最后的落笔。

而造成整个事件导火索的小明，贫困的环境让她虚荣，以吸引异性的眼光来让自己获得所谓的安全感。小明临死宣扬的世界观让人很深刻：“你的意思是要帮助我来改变我是不是？你怎么跟别人一样啊？对我好，就是想要我交换你对我的感情，这样你就安心了是不是？你太自私了，要改变我？我就跟这个世界一样，这个世界是不会变的......"

整部电影也是到最后的40分钟才看出苗头，杨德昌很用心，为了这后来的四十分钟，之前花了大把心思对后来的人物关系和故事发展做伏笔，甚至到细枝末节上，可谓用心良苦。

影片有出现蔡琴的一两个镜头，还有护士在病房偶尔哼哼的小调，也是出自蔡琴那低沉的嗓音。

A Brighter Summer Day，我想这才是真正适合这部电影的名字，而不是日本味十足的《牯岭街少年杀人事件》。